Unatoč nevjerojatnoj ekspanziji industrije kućne audiozabave, bilo da je riječ o proliferaciji novih proizvođača, bilo tehnologija ili koncepata, valja priznati da su vrlo rijetke marke u ovom biznisu toliko globalno poznate i priznate, kao što je to britanska tvrtka KEF.

O razlozima zašto je upravo ta tvrtka, osnovana 1961. godine u barakama gradića Maidstonea otočne pokrajine Kent, prema kojoj je i dobila ime (Kent Engineering & Foundry), dosegla vrh piramide ugleda hi-fi industrije, na koju se mnogi konkurenti grčevito pokušavaju uspeti, može se, dakako, raspravljati. No činjenica jest da je temelj KEF-ova poslovanja oduvijek bila proizvodnja vlastitih zvučničkih jedinica (drivera), počevši od pogona u navedenim barakama, do današnjih suvremenim alatima opremljenih proizvodnih kapaciteta, kako na britanskom otočju, tako i na Dalekom istoku.

Sukladno okolnostima koje su vladale u određenom razdoblju, KEF je svojim zvučničkim jedinicama poslovao u modelima optimalnim za razvoj i opstanak tvrtke, počevši od već legendarnog uspjeha s BBC LS 3/5 monitorima, preko kit-faze usmjerene prema samograditeljima, pa sve do današnjeg modela poslovanja, u kojem je tvrtka toliko jaka i samostalna da njihove unikatne, dugo razvijane i tehnološki napredne zvučničke jedinice možete dobiti isključivo u KEF-ovim zvučnim kutijama.

U svakom slučaju, čini se da unatoč stalnim fluktuacijama svjetskog tržišta, KEF nikada u svojoj šezdesetogodišnjoj povijesti nije bio u nekim ozbiljnijim problemima, pa stoga i ne čudi da je ključni čovjek tvrtke, legendarni osnivač Raymond Cooke, bio nagrađen prestižnim britanskim priznanjem za javne osobe i gospodarstvenike – Redom Britanskog Carstva – u vrijeme kad je tvrtka proizvodila nevjerojatnih deset tisuća jedinica tjedno!

Do takve se stabilnosti, dakako, ne dolazi "po Duhu Svetom", nego iza KEF-ova uspjeha stoji višedesetljetni predani rad, investicije, znanje i usavršavanja, kako tehnologija, tako i proizvodnih procesa. Poznato je da su Britanci prvi primijenili snagu računala prilikom razvoja i dizajna svojih proizvoda, već tamo početkom 1970-ih godina. Tu, naravno, nije bio kraj, jer je većina tehnologija o kojima ćete pročitati tijekom ove recenzije, kao karakteristike KEF-ova aktualnog proizvoda iz drugog desetljeća 21. stoljeća, zapravo inkrementalna posljedica tehnološkog razvoja unatrag više desetljeća. Te su se tehnologije primjenjivale kroz njihove serije proizvoda, od najpovoljnijih do najskupljih, svakom generacijom postajući sve bolje i kvalitetnije.

Uz to, svi koji već duže vrijeme prate hi-fi scenu, sigurno su primijetili jednu lukavu i vrlo produktivnu KEF-ovu strategiju. Naime, ovaj proizvođač redovito koristi svoje vrhunske flagship zvučnike kao izlog za nove zamisli, poboljšanja i tehnologije. Tijekom godina, KEF je uvodio te inovacije u svoje najprestižnije modele, a potom ih u sljedećim generacijama "spuštao" u pristupačnije serije proizvoda. Tako su kupci već u sljedećoj generaciji pristupačnih zvučnika mogli uživati u tehnologijama koje su u prethodnoj generaciji mogli samo s divljenjem gledati (i slušati).

Sav je taj ozbiljan, promišljen i posvećen menadžment tijekom dugih poslovnih razdoblja doveo do toga da je KEF prije nekoliko godina trijumfalno proslavio šezdesetu obljetnicu poslovanja, a u tom povodu izbacio je na tržište zvučnički sustav koji danas testiramo – sad već proslavljeni model KEF LS60 Wireless.

Rođendanski panegirik

Obljetnički LS60 Wireless čine dva tanka i elegantna aktivna zvučnika, opremljena velikodušnim izborom ulaznih funkcionalnosti, od digitalnih do analognih konekcija, te s ugrađenim mrežnim streamerom. Osim toga, KEF je razvio vlastitu aplikaciju za upravljanje pod nazivom KEF Connect, koja nudi brojne opcije podešavanja sustava – da, sustava, jer već je iz ovog kratkog opisa ključnih značajki jasno da LS60 Wireless značajno nadilazi uobičajeni koncept aktivnog zvučnika.

Prva odrednica kategorizacije kompletnog zvučničkog sustava odnosi se na činjenicu da svaki zvučnik u paru nosi ukupno šest zvučničkih jedinica, koje su pokretane s po tri pojačala, te međusobno uvezane elaboriranom elektronskom skretnicom, na koju je moguće utjecati iz KEF-ove aplikacije. S obzirom na njihovu vitku i nezahtjevnu figuru (ukupne visine, s podnožjem, neznatno manje od 110 cm, širine kabineta svega 13 cm, a dubine 32 cm), ta će odrednica učiniti zvučnike iznimno polivalentnim kad je u pitanju smještaj u prostoru. KEF navodi da su LS60 Wireless namijenjeni za prostore od – pazite sad – 10 do 200 kvadratnih metara. Takav navod o rasponu pogodnih prostora za kvalitetnu reprodukciju na prvu izgleda potpuno nevjerojatno, čak i kad je upućen od vrlo ozbiljne kompanije, kakva je KEF.

Nadalje, već smo spomenuli brojne opcije povezivanja. Generalno, na LS60 Wireless ćete, preko ulaza na jednom od zvučnika, moći spojiti praktički svaku vrstu digitalnog izvora zvuka koji biste mogli imati u kući, od televizora, preko HDMI ARC ulaza, pa do kakvog vintage CD playera pomoću optičkog ili digitalnog S/PDIF-a. Osim toga, niti oni koji posjeduju kolekciju vinila neće biti ostavljeni na cjedilu, jer LS60 Wireless posjeduje i analogni RCA ulaz. Na kraju, oznaka "Wireless" iz naziva modela jasno ukazuje i sljedeću funkcionalnost KEF-ova zvučnika, s obzirom na to da on uključuje i streaming modul. Takva krovna specifikacija svakako bi već sama za sebe bila dovoljan razlog mnogima da obrate pozornost na KEF-ovo čedo, no kompanija, naravno, nije stala na tome.

Lavovski posao su, naime, odradili i industrijski dizajneri. Proizvod prekrasnih zaobljenih linija i vitke figure, kojima osnovna namjena možda i jest utjecaj na akustičke performanse, bez svake je sumnje realiziran i uz ozbiljan angažman talentiranih i profesionalnih proizvodnih dizajnera. Iznimno masivni kabineti od MDF-a (32 kilograma po komadu), vrhunski su precizno sastavljeni i potpuno inertni na vibracije. Zvučnici su finiširani u najsuvremenijim lakirerskim pogonima. Dostupni su u četiri boje iz redovne ponude: Titanium Grey, Mineral White, Carbon Black te Royal Blue. Uz to, odnedavno je moguće, uz dodatni trošak, naručiti i unikatnu, limitiranu ediciju zvučnika, koja odaje počast kultnim britanskim sportskim automobilima, što uključuje zlatni logotip tvrtke Lotus i predivnu zelenu nijansu tih ikoničnih strojeva pod nazivom British Racing Green.

Ne možemo nimalo pretjerati ako kažemo da je KEF LS60 Wireless kao kompletan proizvod, u svakom pogledu, "state-of-the-art" hi-fi sustav, koji će oduševiti ljubitelje glazbe i audiofile, podjednako kao i estetski osviještene pojedince, pa čak i one koji generalno ne idu dalje od interesa za napredne tehnologije. Kao i mnogo puta dosad, KEF je projekt izvedbe i realizacije vlastitog jubilarnog, obljetničkog modela, odradio bez najmanje greške.

Tehnologije sutrašnjice, danas

Kako je, očito, KEF vrlo sistematski pristupio razvoju i realizaciji (i) ovog modela, ne može se drugačije pristupiti ni opisu zvučnika LS60 Wireless. Uistinu, toliko je posebnih, važnih i tehnološki naprednih značajki, da bi se bez sistematskog pristupa nit prohodnosti i razumijevanja teksta mogla izgubiti i recenzentu, i čitatelju.

Krenimo onda od kraja, odnosno od posljednjeg elementa koji stoji između uređaja i korisnika – zvučničkih jedinica. Najznačajnija je među njima svakako ona pod nazivom Uni-Q, koja u LS60 Wireless dolazi u svojoj najnovijoj, 12. generaciji. Vjerujemo da je većina čitatelja već upoznata s navedenim ustrojem, s obzirom na to da je i Bug objavio već nekoliko recenzija "manjih" rođaka tog modela, od proslavljenog modela LS50 Meta, nadalje.

Ponovimo stoga samo osnovno. Radi se o inačici koncepta točkastog izvora zvuka (Single Apparent Source System), odnosno kolokvijalno "koaksijalnog" zvučnika, u kojem je visokotonac ventilirane aluminijske kupole od 19 mm (0,75 inča) smješten unutar aluminijskog stožastog srednjetonca, promjera 100 mm (4 inča). KEF na navedenom dizajnu radi već gotovo četrdeset godina, a ova verzija najznamenitija je prema svojoj patentiranoj "MAT" tehnologiji apsorpcije metamaterijalom, odnosno pločicom od umjetnog materijala, s minuciozno proračunatim intarzijama, akustičkim meandrima kojima je svrha apsorpcija neželjenih zvučnih valova iza visokotonske jedinice.

Zanimljivo je primijetiti da je KEF svoj obljetnički samostojeći model opremio Uni-Q jedinicom manjeg promjera, ne samo od bookshelf modela LS50 Meta, nego i od svojeg najmanjeg zvučnika, KEF LSX II, kod kojeg promjer srednjetonca iznosi 115 mm (4,5 inča).

Kad je riječ o bas-sekciji, i kod nje se radi o interpretaciji već poznate KEF-ove tehnologije, pod imenom Uni-Core. Radi se o sustavu koji kombinira poništavanje sile (force-canceling) s jednim velikim magnetom i dvije koncentrično raspoređene zavojnice, a omogućuje maksimalne izlazne performanse u bas-registrima unatoč relativno plitkom prostoru u koji su one smještene. Četiri alu-jedinice, promjera 135 mm (5,25 inča) pozicionirane su, naime, postrance u odnosu na prednjicu, u gornjoj polovici kabineta zvučnika. Taj princip rada se koristi i u KEF-ovim samostalnim subwooferima, kao što je KC62, koji su sposobni isporučiti umalo neshvatljivu količinu niskih tonova iz prilično malog obujma kutije.

U lancu komponenti zaduženih za reprodukciju, prije propuštanja signala u zvučničke jedinice, pojačat će ga čak tri zasebna pojačala snage po zvučniku. Uni-Q jedinicu opslužuju pritom dva modula – solid-state modul u A/B klasi nazivne snage 100 W, zadužen je za visokotonac, dok je aluminijski srednjetonac prepušten modulu iste snage, no koncepcije u D-klasi. Zaključno, ansambl bas-drivera pogonit će moćnih 500 W u D-klasi po setu zvučnika.

Kako bi sve to na kraju zazvučalo harmonijom, a ne kakofonijom, pobrinut će se elaborirana elektronska skretnica, tvrtkin napredni DSP program, pod marketinškim imenom Music Integrity Engine. On obrađuje audiosignal u digitalnoj domeni, s ciljem postizanja maksimalnih performansi komponenti sustava i u korelaciji s obilježjima prostorne akustike. Za podešavanje tih parametara korisnik će se poslužiti opcijama aplikacije KEF Connect. Ako malo pažljivije pogledate specifikaciju zvučnika sa službenih KEF-ovih stranica, primijetit ćete da su parametri vezani uz frekvencijski raspon označeni zvjezdicama. Razlog je tomu to što konkretna frekvencijska karakteristika ovisi o podešenjima ekvilizacije – to je, dakle, razlog zašto KEF tvrdi da LS60 Wireless može kompetentno svirati u vrlo širokom rasponu prostora, od vrlo malih sobica do praktički industrijskih hala. Ostaje na kraju napomenuti i jednu važnu činjenicu, koja se odnosi na to da KEF LS60 Wireless – zasad? – nema pravu opciju automatske akustične kalibracije i korekcije prostora.

Na kraju, ostaju nam segmenti pretpojačala, odnosno ulaznih sustava – mrežnog streamanja glazbenih sadržaja. KEF LS60 Wireless kompletan je streaming audiosustav, koji podržava i AirPlay 2 i Google Chromecast, kao i lokalni DLNA protokol. Na raspolaganju je i nativna podrška za brojne glazbene servise, od Spotify Connecta i Tidal Connecta, preko Amazona, Apple Musica, internetskih radiostanica, pa do Roon Ready certifikata. Uz spomenute digitalne i analogne konekcije za vanjske izvore zvuka, tu je i Bluetooth 5.0. LS60 Wireless pokriva sve najvažnije vrste PCM formata u razlučivosti do 24-bita/384 kHz, kao i nativno DSD i MQA kodiranje.

"Wireless" u nazivu modela odnosi se na platformu W2 Wireless, koja je kompatibilna s novom generacijom KEF-ovih bežičnih zvučnika te aktualnom aplikacijom KEF Connect (prijašnja se zvala KEF Control/Stream). Primarni (glavni) zvučnik opremljen je i Ethernet priključkom, a oba zvučnika, uz to, imaju još po jedan klasični mrežni konektor – naime, primarni i sekundarni zvučnik međusobno su povezani LAN kabelom, koji dopušta visokorazlučivi prijenos audioinformacija (između dva zvučnika) sve do 24-bit/192 kHz, dok se u opciji bežične povezanosti lijevog i desnog zvučnika, što je također moguće, ta propusnost spušta na 24-bit/96 kHz.

Oba zvučnika posjeduju još vlastiti IEC priključak za spajanje na strujnu mrežu, s obzirom na to da su pojačala smještena identično u oba zvučnika, u relaciji sa zvučničkim jedinicama za koje su zadužena. Također, na sustav se mogu priključiti i dva subwoofera (ako to ikome zatreba), preko mono RCA izlaza na svakom od zvučnika.

Sa zvučnicima dolazi i daljinski upravljač vrlo generičkog izgleda, vjerojatno u svojstvu pričuvne opcije, što u neku ruku ima i smisla – KEF LS60 Wireless pravi je uređaj modernog doba, koji, ne da je ovisan o svojoj modernoj aplikaciji, nego je ona doslovno, kontekstualno, njegov dio. Uz daljinac, u opremi sa zvučnicima – u okviru vrlo promišljenog sustava pakiranja, koji omogućuje da jedna osoba raspakira težak i za prihvat nezgodan zvučnik s neštićenim zvučničkim jedinicama – KEF prilaže i dva strujna kabela, dugačak i vrlo kvalitetan LAN kabel za međusobno povezivanje dva zvučnika, te set podložaka, kojima je moguće dodatno izolirati zvučnike, jednom kad se nađe optimalna pozicija za njih. Naime, integrirana podnožja zvučnika opremljena su kotačićima, koji neizmjerno olakšavaju pozicioniranje zvučnika u prostoru.

Malen kao lakat, veseo kao ptica, udara kao medvjed

Svakako je razumljivo da bi se neupućenom promatraču moglo učiniti kako je proglasiti metar visoke i više od 30 kilograma teške zvučnike "malenim kao lakat" posljedica olako shvaćene pjesničke slobode, a možda i psihodeličnog iskustva. No, sagledajmo stvari malo objektivnije.

Činjenica je da ti samostojeći zvučnici neće zauzeti tlocrtno više mjesta u sobi korisnika, nego što bi to učinili neki osrednji bookshelf zvučnici na pripadajućim stalcima. Također, zahvaljujući dovoljno benevolentnim opcijama ekvilizacije – ali i konstrukcijskom izboru glede smještaja Uni-Core bas-modula – blizina zida LS60 modelu neće činiti neki poseban problem. Dodajmo tome i to da je ovaj KEF-ov sustav u principu i neopterećen bilo kojom drugom vrstom audiokomponente koja bi korisniku mogla zatrebati. Posljedica svih tih faktora jest činjenica da će ti grandiozni primjerci tehnologije za kućnu reprodukciju zvuka u realnim okolnostima biti vrlo neopterećujući za životni prostor korisnika, na stranu što će estetski uljepšati svaku dnevnu sobu u koju ih poželimo postaviti.

Sljedeći faktor koji će svakako utjecati na percepciju njihovih skromnih dimenzija, svakako jest zvučna slika koju su oni u stanju proizvesti. Uistinu, tako dinamičan, glasan, bogat i eufoničan zvuk koji je LS60 Wireless sposoban proizvesti, prosječna bi individua mogla očekivati od redova razglasnih zvučnika na prosječnom koncertu uživo, a susret s KEF-ovim pulenom koji reproducira kakve tour-de-force pasaže navest će svakog nevježu da se zagrcne u nevjerici.

Ono što je uistinu fascinantno, donji su registri koje je LS60 Wireless sposoban reproducirati. Naime, unatoč uskom bočnom profilu zvučnika, Uni-Core moduli toliko će autoritativno, gotovo medvjeđim stiskom, kontrolirati čak i najzlobnije bas-dionice, da će to pomalo graničiti s mogućim. Naime, osim što je force-cancelling sustav sam za sebe na granici malog čuda, LS60 Wireless ima i još jednu komparativnu prednost, čak i u odnosu na samostalne KEF-ove subwoofere opremljene tom tehnologijom.

Radi se o njegovoj visinskoj dimenziji. Poznato je, naime, da je smještaj bas-modula u blizinu poda kod regularnih subwoofera stvar kompromisa. Sub-sustav puno je lakše kontrolirati kad su zvučnici u nekoj mjeri odmaknuti od podloge, koja niske frekvencije pojačava u neodređenoj mjeri i izvan kontrole korisnika, ovisno o konfiguraciji ostatka prostora u kojem sustav svira. Ovdje te niske frekvencije, zbog pozicije gdje su na LS60 smješteni bas-moduli, možda uistinu i neće ići baš do samih granica čujnog spektra – u svim potencijalnim slučajevima – no zato je bas uvijek toliko čvrst, definiran i nesmiljen, da nam se povremeno činilo da je sasvim sposoban izbiti dah iz pluća.

Kad na sve to dodamo i vrhunsku implementaciju UniQ jedinice, koja bi možda u nekim lošije promišljenim okolnostima (lošijim kabinetima, bez pomoći elektronske skretnice i MIE modula) i pokazala određenu sklonost naglašavanju visokog spektra, ovdje možemo ostati samo zadivljeni nevjerojatnim performansama KEF-ova LS60 Wireless, i vrhunskim glazbenim predstavama koje je on u mogućnosti ponuditi u širokim varijacijama raznolikih prostora, pa tako i u našem – a i u vašem – domu.

Deus ex machina

Iako se tijekom testa nismo ustručavali ugađati si glazbom svake vrste i profila koji smo se mogli sjetiti, nekako nam se činilo da je prilika isuviše rijetka a da bismo si uskratili orkestralnu glazbu na način na koji možda nikada nismo svjedočili u vlastitoj sobi.

Odlučili smo se na recentnu snimku Deutsche Grammophona, pod nazivom "Rachmaninoff: The Piano Concertos & Paganini Rhapsody; with Gustavo Dudamel and the Los Angeles Philharmonic" (2023.), na kojem je glavna zvijezda jedna od suvremenih "supervirtuoza", kineska pijanistica Yuja Wang. Kad je riječ o simfonijskom orkestru pod ravnanjem venezuelanskog maestra, posve je jasno da ti profesionalci koji uživaju savršene uvjete za rad jednostavno ne mogu zakazati. No, također, i već prije prvog odsviranog takta ovog albuma, svakome tko se prethodno upoznao s radom kineske pijanistice bude jasno da postoje razlike između onoga što smatramo darovitošću, i one potpuno neodređene kategorije koju možemo jedino nazvati božjim darom, svejedno radilo se o specifičnoj genskoj kombinaciji, ili stvarnim uplivom sile koja sjedi na tronu vječnog čuda.

Naravno da se do "otključavanja" čak i tako izvanserijskog talenta dolazi isključivo mukotrpnim radom (u što nimalo ne treba sumnjati kad se radi o Yuji Wang), pa na neki način možemo povući istu paralelu i kad je u pitanju KEF-ov uradak, koji je zapanjujućim autoritetom reproducirao to vrhunsko glazbeno djelo. Ideja jest bitna, svakako, no ideja, primjerice, nije predmet autorskog prava. Kako bi neko ostvarenje postalo autorsko djelo, potrebno je – osim što mora biti originalno i individualno – da je na neki način zabilježeno, odnosno realizirano. Kad su u pitanju KEF-ovi inženjeri, oni svakako jesu imali originalne ideje kako ostvariti izvanredno kvalitetan sustav za reprodukciju zvuka, no do same realizacije tako kompetentnog uređaja prošli su, ne samo mjeseci i godine strpljiva rada i razvoja, nego doslovno – desetljeća.

Sada kad smo došli do trenutka u kojem bismo trebali konačno ocijeniti kumulativnu vrijednost LS60 Wirelessa, preostaje spomenuti još jedan, nimalo nevažan, faktor. Naime, nedavno su KEF-ovi menadžeri odlučili globalno sniziti njegovu cijenu, i to za nemalu svotu. Od nazivne cijene od 7.000 eura prilikom introdukcije modela na tržište, KEF za ovaj model sada traži 5.000 eura osnovne cijene, dakle bez ikakvih posebnih trgovačkih popusta. Za takav potez postoji samo jedno racionalno objašnjenje – čini se da je LS60 Wireless od svojevrsnog pokaznog, flagship modela, postao (potencijalni) tržišni hit, pa izgleda da su u KEF-u zaključili kako će se ovaj model prodati u toliko primjeraka da su slobodni vlastitu marginu profita spustiti osjetno niže nego što su ju inicijalno odredili.

Potražnja za ovim sustavom nimalo ne čudi – kada uzmemo u obzir njegovu vrhunsku tehnološku podlogu, nadmoćnu i nenadmašnu stilsku izvedbu, izrazitu funkcionalnu polivalentnost, te nevjerojatne akustičke performanse, praktički po punom spektru frekvencija, koje je ovaj sustav sposoban ispoljiti maltene pa da ga smjestimo u pećinu. Stoga je jasno i zašto su tržišna kretanja očito krenula u tom smjeru, čak i neovisno o tome što je KEF LS60 Wireless već prethodno bio prepoznat i od grupe EISA, koja mu je dodijelila nagradu za 2022.-2023. godinu.

Kao i trope iz klasičnog teatra, LS60 Wireless apsolutno je sposoban preuzeti ulogu entiteta koji se jednostavno pojavljuje, u bilo kojem prostoru i situaciji, i razrješava stvar. Ovaj sustav ne zaslužuje, stoga, samo preporuku, nego ga možemo smatrati i našim izborom u kategoriji vrhunskih, autentičnih hi-fi high-end uređaja.

KEF LS60 Wireless

• Vrhunska tehnologija i zvučne performanse
• Puno funkcionalnosti, do mjere da niti jedna druga komponenta nije potrebna
• Odlična aplikacija za upravljanje
• Bez obzira na gabarite, mogu ići i u manje prostore
• Savršena estetika
• U konačnici isporučuje mnogo vrijednosti za traženu cijenu

• Na pozamašnu cijenu u apsolutnim okvirima nije tako lako zažmiriti
• Nema punovrijedan sustav akustične korekcije (još)

Cijena 4.999 eura Prikaži sve cijene Ustupio: Sigma Audio Koncept; tel.: 01/3832-814